口腔がん

口腔がんはこんな病気

口腔がんとは、唇、口の中、舌、歯肉、口蓋、口底、扁桃腺など、口腔部に起こるがんのことを指します。

最も見られるタイプは扁平上皮がんで、喫煙や長期的な飲酒が主な原因とされています。

原因

口腔がんの主な原因は喫煙とアルコール消費です。

特にタバコとアルコールを同時に摂取すると、口腔がんのリスクは大きく上昇します。

また、口内炎や口蓋炎などの長期間にわたる口腔内の炎症、HPV（ヒトパピローマウイルス）感染、不適切な口腔衛生なども口腔がんのリスクを高めます。

症状

口腔がんの主な症状は口腔内に白色または赤色の斑点、口腔内または口唇の潰瘍、口腔内の発疹や痛み、歯の緩みまたは抜け落ち、嚼むときや飲み込むときの困難、声の変化、体重減少などです。

ただし、これらの症状が全ての口腔がんで見られるわけではないため、疑いのある場合は必ず医療機関に相談してください。

検査方法

口腔がんの検査方法は主に視覚的調査と触診が行われます。

医師は口腔内を直接見て白いまたは赤い斑点など異常なエリアを確認し、可能性のあるがん組織を触って固さを確認します。

さらに詳しい検査としてはバイオプシー（組織の一部を取って詳しく調べる）や画像診療（CTスキャン、MRI、PETスキャンなど）があります。

診断方法

口腔がんの診断方法は主に医師の口腔内視覚診断と触診によるものです。

さらに具体的な診断のためにはバイオプシーが必要となります。

組織の採取を行い、病理学的にがん細胞の存在を確認します。

画像診断（MRI、CTスキャンなど）を用いてがんの大きさや浸潤の程度、リンパ節への転移などを確認します。

治療方法

口腔がんの治療法はがんの進行状況や位置によるが、外科手術、放射線治療、化学療法の3つが主要です。

早期のがんであれば手術で完全に取り除くことが可能です。

手術不能な場合や再発防止のためには放射線治療や化学療法が用いられます。

また、最近では免疫療法も治療の選択肢とされています。