椎間板ヘルニアはこんな病気
椎間板ヘルニアは、脊柱を構成する椎骨間のクッション的役割を果たす椎間板が、正常な位置からずれて脊髄あるいはその神経根を圧迫する病態を指します。
人間の脊末には椎間板が存在し、これは外側の繊維胎盤と、中心の髄核とから成り、椎骨間の衝撃を吸収し、柔軟な動きを可能にしています。
原因
椎間板ヘルニアの主な原因は、経年変化による椎間板の変性と過剰な負荷によります。
特に、重いものを持ち上げたときや、急激に体をねじった時などに起きやすいとされています。
また、椎間板の変性は年齢とともに進行します。
症状
椎間板ヘルニアの症状は、何も感じない場合もあれば、腰痛や下肢痛（坐骨神経痛）、手足のしびれや筋力低下などが生じる場合もあります。
激しい痛みが生じる場合もありますが、絶えず痛みがあるわけではなく、動作などによって痛みが増幅する場合もあります。
検査方法
椎間板ヘルニャの検査方法は主にMRI、CT、神経伝導速度検査（NCV）等があります。
MRIはヘルニアの位置や大きさを確認するため、CTは椎間板の変性の程度を診るために用いられます。
NCVは神経が正常に機能しているかを確認するための検査です。
診断方法
椎間板ヘルニアの診断は、患者の訴える症状と、MRIやCTによる画像診断、神経学的検査により行われます。
症状と画像所見が一致すれば、ヘルニアの診断が確定します。
治療方法
椎間板ヘルニアの治療法は、保存療法と手術療法があります。
保存療法は、物理療法、薬物療法、湿布、ブロック注射等で、手術療法は痛みが極度で、保存的な治療法に効果が見られない場合に行われます。
最近では、エンドスコープを用いたミニマムインヴェイジョンの手術も増えています。