小児がん(子どものがん)

小児がんはこんな病気

小児がんとは、18歳未満の子供が発症するがんを指します。

これには、白血病、脳腫瘍、神経芽腫、ウィルムス腫瘍、骨肉腫、軟部肉腫など多種多様ながんが含まれます。

小児がんは、成人と比べて進行が速く、一方で、化学療法に対して比較的敏感であり、適切な治療を行えば生存率が高いとも言われます。

原因

小児がんの原因は、環境要因、遺伝要因、またはその両方であると考えられています。

放射線や化学物質、特定のウイルスなどが環境要因として指摘されています。

一方、異常な遺伝子が体内で変異を引き起こすことで、細胞の増殖が抑えられず、がんとなる場合もあります。

症状

小児がんの症状は、がんの種類や進行状況により異なりますが、一般的なものとしては、異常な腫れ、体重減少、痛み、疲れやすさ、皮膚や目の色が黄色くなる、出血や青あざができやすい、頻繁な感染症の発症などがあります。

検査方法

小児がんの検査方法は、血液学検査や骨髄検査、尿検査、画像診断（X線、CT、MRI等）などがあります。

これらの検査は、がんの存在や位置、大きさ、種類を明らかにします。

また、生体組織検査や遺伝子検査を行い、より詳細な情報を得ることもあります。

診断方法

小児がんの診断は、進行した医学技術を駆使します。

まず、患者の病歴を詳しく確認し、体を触診して腫れや痛みを確認します。

そして、必要に応じて血液検査や画像診断、生検などの医学検査を行い、正確な診断を導き出します。

治療方法

小児がんの治療法は、その種類や進行状況により異なりますが、一般的には、手術、放射線療法、化学療法、骨髄移植などがあります。

これらの方法を組み合わせて使用することもあります。

化学療法は特に効果的であり、小児がんの治療成功率を大幅に向上させています。