大腸がん

大腸がんはこんな病気

大腸がんは、大腸（特に直腸とS字結腸）の内膜組織が良性のポリープから悪性化して発生するがんの一種です。

この変化は通常、数年をかけて徐々に進行します。

世界的に見てもがんによる死因の中で2、3位を争うほどの頻度で発症する疾患で、主に50歳以上の中高年に多く見られます。

原因

大腸がんの発症は複数の要因が組み合わさって起こります。

遺伝的な要素や年齢、性別、肥満、食生活などの生活習慣、長期的な便秘が原因となることが多いです。

特に、高脂肪・低繊維の食事摂取が大きく関連しています。

症状

大腸がんの症状は、腹痛、腹部の不快感、便秘や下痢の続く異常な便通、体重減少、血便などがありますが、初期の段階では特に症状が出にくいのが特徴です。

進行すると、食欲不振や疲労感、貧血などが現れ、さらに進行すると腹痛や腹部膨満感などが現れます。

検査方法

大腸がんの主な検査方法には、便潜血検査、大腸内視鏡検査、CTコロノグラフィーがあります。

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便潜血検査は自宅で容易に行え、大腸がんの初期スクリーニングに有効です。

大腸内視鏡検査は、がんの直接的な診断やポリープの除去が可能な方法で、CTコロノグラフィーは非侵襲的な大腸全体の検査方法です。

診断方法

大腸がんの診断は主に大腸内視鏡検査により行われます。

内視鏡検査で直接がんやポリープを確認し、疑わしい部位から組織を採取して細胞レベルでの診断（病理診断）を行います。

その他に、画像診断（CTやMRI）により大腸がんの存在、進行度、転移の有無を確認します。

治療方法

大腸がんの治療は、通常、手術が第一選択とされます。

ステージによっては化学療法や放射線療法が併用され、末期がんでは症状の緩和を目的とした治療（緩和ケア）が行われます。