上咽頭がんはこんな病気
上咽頭がんは、口の奥や喉の上部、つまり鼻の奥に発症する悪性腫瘍のことを指します。
上咽頭は食道と気道の分岐点であるため、その機能に影響が出ると、飲食や呼吸に支障をきたします。
上咽頭がんは食道がんや喉頭がんと比べると珍しいがんですが、発見が遅れる傾向にあり、そのため治療が難しいとされています。
原因
上咽頭がんの原因としては、タバコとアルコールの長年にわたる過度の摂取、特定のウィルス感染（ヒトパピローマウィルス：HPVなど）、そして遺伝的要素などが挙げられます。
特にタバコとアルコールの二つが協働することで、がんを発症するリスクが大幅に高まるとされています。
症状
上咽頭がんの症状は、早期では顕著なものは現れないことが多いですが、中〜末期では耳痛、頭痛、口臭、嚥下障害、声の異常（かすれ声など）、咳、体重減少などが見られます。
また、粘膜の色調変化や出血も症状の一つとなります。
検査方法
上咽頭がんの検査方法としては、生体組織検査（バイオプシー）、内視鏡検査、画像診断（CTスキャン、MRI、PETスキャン）、血液検査などがあります。
特に内視鏡を用いて上咽頭がんの lesion を直接観察し、さらにその部分の細胞を採取して顕微鏡下で観察するバイオプシーがゴールドスタンダードとされています。
診断方法
上咽頭がんの診断は、検査結果を総合的に判断した上で行われます。
特にバイオプシーによる組織診断は最も信憑性があります。
また、画像診断により腫瘍の大きさや広がり、関連リンパ節への転移状況なども評価されます。
治療方法
上咽頭がんの治療法は、がんの進行状況や患者の全身状態により、手術、放射線治療、化学療法、免疫治療などが選択されます。
早期の場合は手術や放射線治療が行われ、進行がんの場合には化学療法の併用や、新たな治療法である免疫治療が考えられます。