水痘はこんな病気
水痘は水痘・帯状疱疹ウイルスによって引き起こされる感染症で、主に小児を中心とする乳幼児に良く見られる病気です。
具体的には、高熱と共に身体全体に小さな水泡状の発疹が現れる特徴があります。
免疫力が低下している大人が感染すると重症化しやすく、また、一度感染するとウイルスは体内に潜伏し、後年になって帯状疱疹として再発することがあります。
原因
水痘の主な原因は水痘・帯状疱疹ウイルスです。
このウイルスは空気感染や接触感染によって人から人へ広がります。
特に、発疹や口の中の潰瘍から出る分泌物が感染源となり、咳やくしゃみといった感染者の行動によって飛散します。
症状
水痘の症状は、感染してから2週間程度の潜伏期間を経て発症します。
突然の発熱を伴い、全身に特徴的な水泡状の発疹が現れます。
また、頭痛や食欲不振などの全身症状も現れます。
なお、潜伏期間中も感染力があります。
検査方法
水痘の診断は主に医師が行う臨床的な観察によるものです。
水痘の特徴的な症状である発疹をみて診断します。
発疹がある場合、その形状や配置、それに伴う症状（熱や全身症状）などから水痘である可能性を判断します。
診断方法
水痘の診断は、主に医師が行う身体検査によります。
特徴的な発疹の形状や分布、進行の経過などを観察し、他の病気と区別します。
また、水痘と似た症状を示す帯状疱疹との違いもあるため、必要に応じて追加の検査を行います。
治療方法
現在のところ、水痘ウイルスに対する特効薬はありません。
そこで、熱やかゆみを和らげる薬で症状を緩和し、自然の経過で治療します。
重症化すると結構な合併症を起こすこともあるので、状態が悪化した場合や免疫力が低下している方は医療機関での治療が必要です。